Рассказ «Тень», глава 1

Элементы Гармонии смогли победить Найтмер Мун, но точка в её истории ещё не поставлена.

Автор: Spyro the dragon.

[ratings]

Синяя пони стояла на небольшом балконе и, не отрываясь, смотрела на ночное небо. Звёзды сияли ярко, а луна была светла и чиста, как никогда раньше. Все вместе они завораживали взор пони, а лёгкий прохладный ветерок, трепавший гриву, приносил окончательное умиротворение в душу Луны. Она не чувствовала его тысячу лет.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как Элементы Гармонии победили Найтмер Мун. После того, как Луна оправилась от первого потрясения, она с живым интересом принялась изучать новую Эквестрию. В ней появилось столько необычного и захватывающего, что пони просто не терпелось поскорее всё понять и узнать. Правда, сейчас влияние её интереса ограничивалось дворцовыми стенами Кантерлота. Луна пока что была слишком смущена и неуверенна, чтобы просто так выходить в город и общаться с целой кучей пони, которые ещё буквально вчера были под угрозой порабощения…

Пожалуй, сперва следовало освоиться и привести мысли в порядок.

«Даже и не думала, что сразу смогу создать так много звёзд, и таких хороших…» – про себя подумала принцесса, положив голову на поручень балкона. «Так давно не было никакой практики. Хотя, в конце концов, это мой талант, а его не растеряешь», – улыбнулась она и продолжила наблюдать за небосводом. Однако затем улыбка её погасла, и чем больше проходило минут, тем больше Луна чувствовала, как внутри разрастается знакомое тоскливое чувство.
«Эх-х…»

Её рог засветился бледно-голубым свечением, и в тот же миг с неба сорвалась одна яркая звезда. Она стремительно начала падать за горизонт, оставляя за собой длинный след.
«Хочу, чтобы хоть кто-нибудь начал ценить мою работу», – вздохнув, мысленно сказала она летящей вниз звезде.
Затем пони опять вздохнула и легонько потрясла головой. Нет, нельзя больше так думать. Ничем хорошим это для неё в прошлый раз не обернулось. Надо просто выполнять свою работу и ею гордиться. Луна-то знает, как много стараний нужно вкладывать в каждую звезду, в каждую комету – и она лучше всех понимает, как прекрасны и совершенны её творения.

Внезапно пони кое-что вспомнила. Селестия обещала показать и рассказать что-то, что, по её словам, должно очень обрадовать Луну. Старшая сестра хотела устроить какой-то сюрприз в честь её возвращения.
Сюрприз… звучало очень заманчиво. Что бы это могло быть? Хотя, что бы это ни было, оно наверняка будет чем-то восхитительным – Селестия никогда не обманет ожидания, тем более своей сестры. Тяжесть на душе Луни отступила, и ей стало повеселее.
Жаль только, старшая сестрёнка пока ещё не пришла – как всегда, по крылья в своих государственных хлопотах. Хоть бы она поменьше задерживалась допоздна, как сейчас.

Заскучав через некоторое время, Луна отправилась исследовать бесконечные коридоры и проходы дворца. Они выглядели почти так же, как и в старом, чьи руины сейчас тихо продолжали обрастать мхом в Вечнодиком Лесу. Видимо, Селестии хотелось перенести напоминания о бывшем доме на новое место.
И у неё это получилось. Копыта ночной принцессы еле слышно цокали по полу, а она медленно шла, погружаясь в воспоминания детства.

Они так веселились с Селестией, когда были совсем молодыми жеребятами. Бегали по дворцовым закоулкам наперегонки, играли в салки, дразнили слуг… Луна хихикнула, вспомнив, как случайно столкнула старшую сестру в пруд, учась летать.

Пони довольно потянулась и зевнула. Воспоминания её оживили, но затем сон снова начал накатывать. Давно уже ждёт уютная мягкая постель, но так хотелось увидеть Селестию…
«И всё-таки как здорово чувствовать себя дома», – отметила принцесса, наслаждаясь тихой красотой Кантерлота. — «Скорее бы только…»

Вдруг внизу около входа раздался шум, а затем голоса слуг и…

Луна радостно ахнула и стремглав рванула на нижний этаж. Уже через несколько секунд она пронеслась по прямой к Селестии, чуть не сбив пони с ног и едва успев затормозить перед самым её носом.
– Я по тебе соскучилась! – Тихо воскликнула синяя пони, потёршись о шею сестры.

– А я-то по тебе как, – устало шепнула Селестия и легонько толкнула Луну носом.

Младшая пони немного отошла и окинула солнечную принцессу более внимательным взглядом:
– Оу… ты выглядишь такой изнеможенной… тебе лучше поскорее пойти отдыхать…

– Да, сегодня было много работы, сестрёнка, но отдохнуть я всегда успею. Сперва мне очень хочется показать тебе, наконец, тот сюрприз, о котором я говорила, – в глазах солнечной богини показалась озорная искорка. Луна помнила эту искру – ею всегда светились глаза Селестии, тогда та планировала что-то… этакое.

– Точно? Мне не сложно подождать, совсем нет, – настойчиво сказала Луна, уверенно смотря на сестру.

– Точно-точно! – Заверила её Селестия. – Давай, пойдём, – и она быстрым шагом пошла вверх по лестнице. Луна поспешила следом.

Преодолев несколько этажей, они, наконец, зашли в покои Селестии. В конце комнаты, на небольшом балконе, стояла какая-то странная труба на подставке. Селестия попросила Луну пройти туда и изучить этот прибор поближе.
Синяя пони согласно кивнула, и осторожно прошла к непонятной штуке. Таких предметов она никогда ещё не видела – явно какое-то новое изобретение. Она обошла трубу со всех сторон и обнаружила, что спереди и сзади у неё имеются круглые стёкла. Однако как Луна ни пыталась, назначение предмета ей разгадать не удалось.

– Что это? – С любопытством вопросила Луна у сестры.

– Это называется телескопом, – ответила Селестия, подойдя ближе. – Через него можно видеть даже самые далёкие звёзды, как будто они совсем рядом.

Луна приподняла бровь и недоверчиво посмотрела на Селестию.
– Кому вдруг внезапно понадобилось глядеть на звёзды? Тысячу лет назад пони считали это смертельной скукой, – с сомнением в голосе сказала ночная принцесса.

– Сестрёнка, это было тысячу лет назад. В Эквестрии многое поменялось, в том числе и пони, – улыбнулась Селестия в ответ, – теперь среди них множество звездочётов по всему миру. И для них нет ничего лучше, чем посмотреть на созвездия. Они их изучают и любят.

– Ты серьёзно? – Глаза Луны распахнулись от удивления. – Да ладно!

– Коль совру, то в небе – р-раз – летит кекс мне прямо в глаз, – совершенно серьёзно ответила Селестия.

Луна засмеялась, пихнув сестру локтем в бок:
– Ну, теперь верю!

Затем горячо продолжила, подпрыгивая от нетерпения:
– Теперь каждую ночь я буду стараться изо всех сил, чтобы порадовать этих звёздных пони!

– Ну конечно, дорогая! – Тихонько воскликнула солнечная принцесса. – Кстати, ты помнишь мою самую верную ученицу, Твайлайт Спаркл? Она просто обожает ночное небо. Я думаю, вы должны поскорее подружиться. Вы точно найдёте общий язык.

– Да… я её помню… – Луна перестала подпрыгивать и слегка вздохнула. – Мы с ней не самым лучшим образом познакомились. Когда я была… ну, ты помнишь.

– Ничего страшного. Я уверена, всё получится, – ободряюще сказала Селестия.

Синяя пони улыбнулась и широко зевнула.
– А теперь всем надо идти спать, – сонно пробормотала она.

– Спокойной ночи, сестрёнка, – Селестия на мгновение прижала её к себе крылом, а затем направилась к кровати.

– Спокойной! Спасибо за чудесный сюрприз! – Сонная, но воодушевлённая Луна пошла в свою комнату, которая предусмотрительно была построена в новом дворце недалеко от селестиной. Войдя в неё, она сняла тиару и прочие украшения, залезла на кровать поистине королевского размера и устроилась поуютнее под одеялом. Наконец-то долгожданный сон…

– Иди сюда, Луна…
Принцесса заворочалась, думая, что чей-то шёпот ей чудится во сне.
– Луна, ты даже не попрощалась со мной…

Глаза пони открылись, а ей самой стало не по себе. Она явно слышала голос со стороны открытого окна. И этот голос был чудовищно знакомым.
– Как ты могла, Луна?.. Ты слышишь меня, Луна…
С невидящим взором принцесса встала с постели и осторожно подошла к окну. Сглотнув, она выглянула наружу и осмотрелась по сторонам. Ничего. Ничего, кроме всё того же звёздного неба.

Луна выдохнула. Видимо, у неё были галлюцинации из-за сонливости…
– Почему ты бросила меня?! – Раздался резкий крик, и перед пони возникло тягучее, иссиня-чёрное теневое облако. Оно постоянно колыхалось и меняло форму: в одну секунду из него высовывалось что-то вроде крыла, в следующую – голова; из него выскакивали то ноги, то рог… казалось, облако изо всех сил хотело принять осмысленную форму, но ему этого никак не удавалось.

Подплыв ближе к испуганно застывшей Луне, оно продолжило:
– Да, Элементы Гармонии меня ослабили, почти что уничтожили – мне пришлось приходить в себя несколько дней после того боя, и сейчас у меня нет всего того могущества, что я получила, питаясь твоей злобой и болью тысячу лет. Но ты… же знала, что я выжила. Ты знала, что я была там. Ты могла восстановить мои силы, снова объединившись со мной. НАШИ силы. Почему ты оставила меня? Почему не сдержала слово? Ты бросила меня ради этих жалких дружков и сестры, запершей тебя навечно в тюрьму. Магия дружбы, значит, а?

Луна снова сглотнула и дрожащим, но уверенным голосом произнесла:
– Оставь меня в покое, Тень. Я не хочу больше с тобой иметь дело. Я совершила ужасную ошибку, и не хочу совершать её снова!

Тень замолчала на пару секунд, но затем продолжила более спокойным и мягким тоном:
– Ошибку? О, нет, дорогая. Это не было ошибкой. Ты прекрасно знала, с чем имеешь дело, и знала наш уговор. А теперь не хочешь выполнять обещанную тобой часть. Как-то это не честно, не находишь? Ведь я сдержала своё слово.

– Я и не собираюсь её выполнять. Убирайся, – тихо произнесла Луна. – Ты меня не уболтаешь. Я больше не дам тебе своё тело, а насильно ты его забрать не сможешь.

Облако злобно колыхнулось. Казалось, Тень напряжённо обдумывала, что ей делать.
– Хорошо же, Луна… мне казалось, мы знаем друг друга. Мы беседовали целую тысячу лет. А теперь ты делаешь вид, как будто ничего и не было. Твоя воля… помни, я тебя честно просила. Так что не жди от меня пощады, когда я вернусь с новым могущественным хозяином и растопчу тебя в пыль.
Сгусток черноты медленно растворился в ночном небе, будто став его частью.

На негнущихся ногах Луна пошла обратно к кровати, рухнула на неё и сжалась. Ей очень хотелось пойти к Селестии и быть с ней рядом, но встать уже не было сил. Через мгновение пони спала мёртвым сном.
«Чёртова Луна. Кто знал, что на неё нельзя было положиться», – раздосадовано размышляла Тень, стремительно летя вниз. Пони была права: она не сможет ни у кого насильно отобрать тело. Никогда не могла. Ей нужна обоюдно одобренная сделка…

Весь этот разговор отнял у Тени немного сил. Надо найти какое-нибудь укромное тихое место, чтобы их восстановить.
Снизившись достаточно, она закружила над домами кантерлотских пони, ища нужный уголок. После пяти минут поисков лучшим вариантом оказались заросли кустов рядом со столбом для объявлений. Приблизившись к ним и уже приготовившись нырнуть в стену листьев, Тень мельком заметила один необычный плакат на столбе. Он гласил:

«МИРОВОЙ ФЕНОМЕН! СПЕШИТЕ УВИДЕТЬ!
Только завтра, только в Понивилле, уникальный шанс засвидетельствовать волшебство…
ВЕЛИКОЙ И МОГУЧЕЙ ТРИКСИ!!!»

«Великая и могучая…» – заинтересованно прошептала Тень.