Рассказ «Прогресс: 4. Луна и общение»

Перевод четвертой главы цикла Luna versus…

Краткая аннотация:
Луна и Сандэнс беспокоятся, что их отношения становятся всё более натянутыми. Каждая из них ищет свой способ добиться искренности от подруги.

Оригинал
Перевод предыдущей главы | Перевод следущей главы
Перевод: Cadmium
Вычитка: Многорукий Удав

[ratings]

Раннее утро было холодным и прекрасным. Солнце, повинуясь воле Селестии, медленно всплывало над горизонтом и заливало Эквестрию волнами света. Только покончившая со своим светилом Луна сидела за кухонным столом Сандэнс, обложившись очередной горой книг и журналов. Со ставшими уже привычными очками на носу она ледоколом прокалывала путь сквозь бумажные нагромождения и увлечённо щёлкала любимыми счётами, совершая вычисления. Отхлебнув немного чая, принцесса закрыла глаза и почувствовала полное умиротворение в душе.

Сандэнс втащилась на кухню, волоча копыта с видом, словно на каждом было по пудовой гире. Она села напротив ночной богини.

— По-моему, где-то здесь был мой кухонный стол, — пробормотала она, угрюмо глядя из-под спутанной гривы на завалы макулатуры.

— Я могу принести ещё один, если тебе мало места, — ответила Луна, не отрываясь от поглощения очередной статьи. Сандэнс потрясла головой.

— Не-е-а… у меня не такая большая кухня, — Сандэнс добрела до холодильника и открыла его. Немного порывшись в нём, пони вытащила бутылку с молоком и сделала большой глоток.

— Фымфф? ТФФФЫ! – отфыркав простоквашу, она приготовилась накинуться на соседку. – Фу! Чт-что это… Почему вы ещё не купили новое… Принцесса Луна? – закончила Сандэнс более вежливым тоном.

— Ой… эм… извини… наверное, я потерялась во времени.

Десять столетий назад, — утомлённо закончила фразу Сандэнс, но произнесла лишь: «И чем вы занимались ночью?»

— Ну, я… ээ…

— Да, чем? – настойчиво повторила пони, подходя обратно к ночной правительнице. Луна смутилась и прижала книгу, лежащую поверх остальных, к себе.

— «Зонированное регулирование»? – Сандэнс умудрилась простонать название книги. Принцесса скисла ещё сильнее.

— Ну, недавно в Филлидельфии произошли важные дебаты по вопросам восстановления после нашествия параспрайтов, поэтому я попыталась отыскать корни их проблем… мне понадобилось изучить местную историю, местные политически реалии, местные архитектурные особенности…

— И вся эта головоломная вакханалия ради решения одной-единственной проблемы? – картинно ударилась головой об стол Сандэнс. Луна вздохнула. – Это было не так уж сложно, — мгновенно предугадала её следующую фразу желтогривая.

— Меня немного занесло… — улыбнулась принцесса. – Но это же так весело! В смысле, все эти правила, все эти очаровательные законы, которые взаимодействуют с другими законами, которые взаимодействуют с поправками, которые… — Луна задохнулась от восторга. – Как археология с помощью книг…

Сандэнс скосила глаза на краешек кучи книг и заметила письмо с адресом «Понивиль – яблочные сады».

— От Макинтоша? – предположила она, прервав распинающуюся подругу. – В смысле, это, конечно, не моё дело, но…

— Мы обмениваемся письмами, — объяснила Луна. – Он снова поранился на работе, поэтому его сестра присматривает за фермой. Скоро начинается новый сезон сбора урожая.

Скоро начинается не только это, — подумала Сандэнс, представляя себе величественное зрелище Гранд Галлопинг Гала. За последние недели она так и не смогла поднять эту тему в разговоре с Луной. Она мечтала о билете туда, но… охо-хо…

— Мм… вы не слушали в последнее время желания звёздам? Просто… просто любопытствую, — заикнулась пони.

— С той ночи я стараюсь не слушать ваши с Хойденом желания, — осторожно заметила Луна, — ммм… потому что я-я бы не хотела сму-смущать вас…

— Вы не… — автоматически начала Сандэнс, но, наткнувшись на взгляд принцессы, поняла, что это не сработает. – Ну да, конечно.

— Я сильно извиняюсь, — заверила её богиня. – А также за то, что из-за меня Хойден получил в челюсть.

— Это случается довольно часто, — пробормотала пони. Луна удивленно подняла голову, и Сандэнс, слегка покраснев, хихикнула. – Не от меня. Вообще-то, это часть его работы.

— Работы? – нахмурила брови принцесса. – Я так и не узнала, чем он зарабатывает на жизнь. Его метка очень странная… череп и пара костылей, вроде? Это как-то относится к его призванию?

— Ну-у-у…

———-

— Готов, Хойден?

Он напялил на глаза защитные очки и оскалабился.

— Готов, начальник!

— Порядок… А-А-АТ ВИНТА-А-А! – возопил главный пони. – ТЯНИ!

Завизжала верёвка, и требушет хлестнул длинным рычагом, со свистом отправив Хойдена в воздух.

— УУУ-У-У-ХУ-ХУ-УУ!

— Босс, можно спросить, — начал один из помощников, — почему вы настаиваете на тестировании на земных пони? Почему не пегасы?

— Почему? – начальник почесал гриву. Тем временем, Хойден дёрнул кольцо на парашюте и его спуск замедлился. Жеребец приводнился в ближайшее озеро, вызвав немаленький фонтан брызг.

– Потому что тогда бы мы не получили удовольствия от тестирования ещё и спасательного снаряжения, — ухмыльнулся он. – ХОЙДЕН! ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ЖИВ?

— Пфф! – пони показался на поверхности воды и замахал копытами. Помощник размашисто поставил крестик в графе «ЖИВОЙ» на планшете.

— ХОРОШО! Переходим к ракетомобилю!

— ШИКАРНО!

———-

— Да. Ещё как, — проворчала Сандэнс. Ежедневно раскатывает себя в блин… Она поймала взгляд собеседницы и улыбнулась. – Вы знаете, вполне нормально говорить о желаниях… только не на публике, ладно?

— Ладно… — кивнула Луна, — Я бы хотела задать вопрос.

— Конечно, ваше высочество.

— Ты так горячо жалуешься на него, но продолжаешь встречаться и желать ему всего хорошего, — задумчиво проговорила принцесса. – Также ты борешься за доминирование в паре, тогда как он более пассивен. За этим довольно забавно наблюдать и…

— Кхм, да, — пробормотала Сандэнс, гадая, где принцесса набралась всего этого. Она неловко улыбнулась, и Луна, увидев выражение на её лице, сощурилась.

— Что-то не так?

— Нет! Нет, всё в порядке!

— Ты уверена? Если я опять говорю что-то неправильное, просто скажи, — настояла Луна, её подруга замотала головой.

— Нет, всё и так хорошо.

— Ладно… — Ночная богиня нахмурилась. — Просто чтобы ты знала, я собираюсь сделать кое-что, что сделает наше общение легче.

— Легче каким образом? – уточнила пони. Принцесса улыбнулась в ответ.

— Легче для нас обоих быть друг с другом более честными…

— Ваше высочество?

— Всё будет в порядке… Мне кажется, пришло время для нас стать более искренними. Есть много способов убедиться, что мы честны друг с другом… так?

— Эмм… конечно, — Сандэнс сумела изобразить благожелательное выражение на лице, тогда как её взгляд настырно зацепился за дыру в стене, оставленную реактивным будильником. Дырки в разноцветной заплатке дуршлагом пропускали яркий солнечный свет.

———-

— Я тебе говорю, Хойден, она никогда так странно себя не вела… ну, с той ночи, — во вздохом добавила Сандэнс, гипнотизируя аккуратный бутерброд с щавелем перед собой. Хойден, сидящий напротив, с чавканьем уплетал любимый пряный овёс, задумчиво жуя перед каждым ответом.

— Глядя на неё, сложно сказать, ведёт она себя странно или как обычно, — заметил он и быстро поднял копыта в защитном жесте, поймав колючий взгляд Сандэнс. – Я просто сказал!

Пони перестала сверлить его глазами; её лицо снова приняло смиренное выражение.

— Ага… Просто я думала, что после прогулки с Макинтошем под звездопадом, Луна, может быть, перестанет быть такой зубрилой. Но нет, она продолжает грызть книги и заботиться о своих счётах, как о младенце.

— Да брось, она совсем не…

— Луна заказала маленькую шляпку и маленькую кроватку для них. Однажды я видела, как она пеленала свои счёты, рассказывая им сказку на ночь, — с непроницаемым лицом сказала Сандэнс.

У Хойдена отпала челюсть. Когда жеребец осознал сказанное, он попытался (безуспешно) закрыть рот копытами, чтобы сдержать смех.

— Мфххи… нхинхихи!..

— Это не смешно, — глухо проворчала пони и наконец попробовала на вкус свой бутерброд. – Я не знаю, Хойден… мне казалось, что той ночью дело сдвинулось с мёртвой точки, но последние несколько недель она только… эх…

— Ты хочешь слишком многого. Она была заточена на луне тысячу лет! – снова высказал очевидный факт жеребец. – Луна жила давным-давно, — чтобы добавить ещё соуса из бутылки, Хойден поставил её в тарелку вертикально горлышком вниз и принялся настойчиво стучать по ней, — поэтому ей трудно приспособиться. Даже мне было сложно отучиться от привычки пить молоко прямо из бутылки.

— Ты так и не отучился, — с улыбкой сказала Сандэнс, её парень закивал.

— Ну, кхм, что и требовалось доказать. Мне гораздо больше интересно вот это её «быть более честными друг с другом». Как ты думаешь, что она собирается делать?

— Я не знаю, — пожала плечами пони, – в смысле, вряд ли она затеяла что-то крупное. Верно? Она провела всю прошедшую неделю за книгами по зельеварению, у неё не было много времени для подготовки…

— Конечно, но ты же её знаешь… — Хойден перегнулся через стол и изобразил страшную гримасу. – Что если она подсела на… какой-нибудь журнал для жеребят и связалась с плохой компанией?

—

— Принцесса Лун-а? – Сандэнс в растерянности остановилась перед входом в кухню. Ночная богиня подняла взгляд и что-то неразборчиво пропыхтела. На ней была странная серебристая кольчуга с шипами на позвоночнике и плечах. Толстый слой макияжа украшал лицо и тело. Вокруг стола сидели несколько других причудливо одетых пони.

— Я не Луна, а Селли, — засопела она, — Селли Принцесса Варваров! Мой меч-бензопила уничтожит злых Хиппи одним взмахом! – с этим возгласом она подхватила пару странных двадцатигранников и остервенело метнула их на стол.

— Не могу поверить! Истинная двадцатка! – выдохнул пони в тёмной накидке, листая тяжёлую книгу. – Это невозможно!

Луна хихикнула.

— Не тушуйся, Повелитель Подземелья, в конце концов, ты играешь с величайшей…

—

Сандэнс прикрыла рот копытом, чтобы смягчить хихиканье.

— Думаю, всё будет в порядке… это же Луна, в конце концов. Ты действительно думаешь, что она может встретиться с кем-то действительно… неприятным?

— Мы говорим о бывшей Найтмэр Мун, — жеребец изобразил оскал тёмной богини. – Её взгляд властной доминатрикс не взялся из ниоткуда. Ты знаешь, что у неё есть… проблемы.

— Властной доми-и-чего? – нахмурилась Сандэнс. Хойден закивал со знанием дела.

— Да, да, Большой Мак знает жеребца, у которого есть фотография её появления на Празднике Солнцестояния в Понивиле, когда она предстала перед публикой во всём своём величии. Я попросил копию, вот, смотри, — он засунул копыто в седельную сумку и выудил оттуда небольшую глянцевую картинку. Сандэнс заворожено уставилась на изображение.

— Ох, ёшкин… Ты прав…

— Вот-вот, могу представить себе… — Хойден развернул фотографию к себе.

—

— Лижи мои копыта, червь! – приказала Луна, хлыстнув длинной плетью Сандэнс по спине. На этот раз на принцессе был облегающий костюм из чёрной кожи.

— Н-нет, пожалуйста, Госпожа Луна, пощадите меня! – умоляла пони. – АЙ!

— Твоё наказание, рабыня! — промурлыкала Луна. – Моли как следует!

ХЛЫСТЬ!

— ОЙ! М-моя Богиня, пожалуйста, сжальтесь, пощадите! Я вас люблю-ю-ю! – заплакала Сандэнс. Луна хихикнула и, присев, взяла пони за щёку.

— Покажи мне свою любовь, — пропела она. – Поклоняйся богине…

—

— Хойден… Хо-о-ойден… ХОЙДЕН!

— Ага… а? Что? Ну что? – быстро спросил жеребец, вытрясая из головы последние клочки чёрной кожи. Сандэнс пристально посмотрела на него.

— У тебя слюна течёт, — подозрительно сказала она. Хойден прокашлялся, и, утеревшись, виновато уставился в тарелку.

— Эта еда… такая вкусная? – слабо предположил он. Его девушка вздохнула.

— Ты думал о чём-то неприличном, не так ли?

— Ну… да, думал, — ответил Хойден. – Но не исключено, что Луна попробует что-то в этом роде, чтобы заставить тебя отвечать честно на её вопросы.

— Конечно, да… но вспомни её отношения с Макинтошем. Она вряд ли использует… — Сандэнс предположила ход мыслей своего кавалера и подгадала момент, когда он сделал глоток морковного сока, — облегающую кожу и плеть.

— ПФФФТ! – Хойден истошно закашлялся и щедро обляпался соком. Пони удовлетворённо хмыкнула.

Попался!..

— А-кха-ага… ты, наверно, права, — Хойден покрылся румянцем, но его девушка не стала наносить удар милосердия.

— Я думаю, худшее, что может случиться, это если она воспримет что-нибудь очень близко к сердцу, — задумчиво сказала она своему бутерброду, отщипывая от благодарного слушателя ещё кусочек. – Скорее от незнания современного мира, чем от чего-либо ещё. Может она задумает… полностью сменить гардероб, — пони проткнула парня взглядом, — без кожаных вещей.

— Я ничего не говорил! – быстро вставил он. – Да, я тоже думаю, скорее всего, так и будет. Небольшая смена внешности…

— Йих-ха! Объезди меня хорошенько! – Луна в наряде фермерской пони гарцевала по закрытому павильону, вставая на дыбы и призывно перебирая передними копытами.

— Ага… ничего серьёзного…

— До тех пор, пока она не решит бросить вызов нашим ожиданиям и нести возмездие во имя Тёмной Луны! – прогудел Хойден голосом на тон ниже.

— Нести возмездие? – подняла бровь пони.

— Мир очистился от скверны и больше не познает ужаса бейсбола! Никогда! МХАХАХАХАХА! – безумно гоготала Луна, глядя, как Мейнхэттнский Бейсбольный Стадион вокруг неё превращается в пепел.

— Это глупо! – надулась Сандэнс. Её парень пожал плечами.

— Сама спросила…

— Вряд ли это когда-нибудь случится.

— Может, тебе нужно просто немного расслабиться? В смысле, брось ты это дело. Луна хорошо к тебе относится, — задумчиво проговорил Хойден. Он снова неопределённо пожал плечами. – Конечно, если твоё поведение ей не понравится… она может слегка тебя… наказать…

— Хойден, у тебя глаза блестят, — ледяным тоном процедила желтогривая.

— Проклятый острый соус…

— Зна-аю я, какой это соус… – протянула пони.

— А ещё она может напоить тебя волшебным зельем, — предположил жеребец. Сандэнс помотала головой.

— Ч-что?

— Ну да, ты сама сказала, что она сидела над книгами по зельеварению, а?

— Да, но… не могу представить себе, чтобы она сделала что-то вроде этого.

— Ты, может, и не можешь, — подчёркнуто отвлечённым тоном завёл шарманку Хойден. – Но я тут читал кое-какие книги по истории, и там сказано, что в её времена было нормально использовать зелья для бытовых нужд!

— Правда? – в неверии округлила глаза пони. – Ты правда читал?

— Просто имей в виду, — жеребец покачал головой, пропустив остроту в свой адрес, — она может подумать, что воспользоваться зельем – адекватный способ решения проблемы.

— Отстань! Луна не будет, правда! Это не похоже на неё!

— Она чуть не снесла с лица земли бар из-за того, что её шлёпнули по заднице, — нанёс контрудар Хойден.

— Ну…

— Ещё она слегка необычно относится к вещам, — Хойден изобразил мать, укачивающую младенца. – Да, и не забывай про её книги! Ты сама сказала, что она перерыла половину библиотеки для решения малюсенькой проблемы.

— Нет, нет… она не станет… — пробормотала пони.

Или всё-таки станет?

Недели странного поведения Луны и её зловещие намёки свалились Сандэнс на голову, словно пианино. Метка на боку говорила, что призвание желтогривой – нести счастье другим. А если Луна не чувствовала себя счастливой, то… что она станет делать?

———-

Луна огляделась вокруг, встав в боевую стойку на задних ногах. Враги окружили богиню со всех сторон, в их глазах не было ни грамма жалости, а их могучие тела заставляли принцессу чувствовать себя маленькой и беззащитной. Казалось, что они могут нанести удар в любой момент. Луна бросила противникам вызывающий взгляд. Она – Лунная Принцесса! Живая, дышащая богиня! Её не остановить!

Она прыгнула вперёд и нанесла ближайшему врагу сокрушительный удар копытами.

СКВИ-И-И-И!

Луна вздохнула, увидев, что плюшевый розовый дракон едва двинулся от её «атаки», и поглядела на сестру.

— Селестия, мне правда нужно это делать? – спросила она. Та кивнула с улыбкой.

— Конечно же, да… это очень хорошая практика того, что может встретиться в реальной жизни.

— Угу, в реальной жизни в тёмных переулках часто встречаются полудюжины Алых Драконов, — без эмоций вымолвила Луна. Селестия продолжала улыбаться.

— Да, встречаются… В конце концов, мы начали с малого. Попробуй ещё раз.

— Хорошо, — испустила тоскливый вздох ночная принцесса и снова ударила копытами по игрушке.

Скви-и-и!

— Ах, как мило!

— Сестра! – застонала Луна. Селестия мягко засмеялась, и Луна с несчастным видом взлетела на балкон.

— Ну что? Будешь меня винить за то, что я хочу увидеть сестру, делающую что-нибудь милое? – спросила старшая богиня и одарила младшую лукавым взглядом. Та вздохнула.

— Кроме того, это хороший способ снять стресс, — добавила Селестия, — а ты выглядишь усталой.

— Это всё Сандэнс, — объяснила лунная принцесса. – Она очень сильно… печётся обо мне. Мне это не нравится.

— Ого?

— Да. А я хочу, чтобы она относилась ко мне более искренне. Я не хочу, чтобы она всё время видела меня принцессой, ведь мы подруги!

— Эх, у меня та же проблема, — Селестия наклонила голову, её грива заколыхалась. – Все вокруг относятся ко мне слишком подобстранно, вне зависимости от моего желания. Боюсь, это цена власти.

— Но раньше во дворце мы спокойно общались!..

— Отношения не всегда постоянны… как ты сама знаешь, — Селестия двинулась вперёд и ласково потёрлась о щёку сестры. Луна смутилась.

— Да… знаю… — закивала она. – Но здесь нет тьмы, есть только… неловкость.

— У тебя есть план, как с этим разобраться?

— Да, есть, — ответила Луна, немного помявшись.

— Это хорошо, — кивнула Селестия. – Тебе нужна помощь?

— Нет, не думаю. Тут только научный подход. Я уверена в успехе.

— Ты уверена? Я не так уж плохо умею составлять планы сама, — солнечная богиня подмигнула, и её младшая сестра надулась

— Тебе не обязательно хвастаться, — ворчливо проговорила она. Селестия хихикнула и поцеловала Луну в щёку.

— Незачем хвастаться, когда всё работает, сестрёнка!

———-

Спустя некоторое время Сандэнс и Хойден добрались до дома. Желтогривая пони осторожно оглядывалась вокруг на случай, если Луна вдруг решит наброситься на них.

— Ты ведёшь себя, будто пытаешься прокрасться в пещеру спящего дракона, — хмыкнул Хойден, и его девушка сощурила глаза.

— Она богиня, вообще-то. Стоит быть осторожным, она может сделать… что-нибудь!

— Угу, но ведь ты собираешься только поговорить?

— Да… мы можем… ладно, я просто не знаю, как разрушить стену между нами.

— Походу, её нет дома. Как насчёт пока подумать над этим вместе? – искусительно шепнул ей на ушко Хойден, потёршись о щёку носом. Сандэнс захихикала, как кобылка на первом свидании.

— Да брось! Отстань!

— Я только хочу поцелуй, — изобразил обиду жеребец. Сандэнс вздохнула и улыбнулась.

— Разве что один… — их губы начали сближение, но перед тем, как соприкоснуться…

— Привет! – раздался возглас Луны.

— АЙК!

— Ой, я ужасно извиняюсь, — скромно отвернулась ночная правительница.

— Здравствуйте, принцесса Луна… — по инерции начала Сандэнс, — не беспокойтесь. Вообще-то, я хотела поговорить с вами.

— Это может подождать? Я готовлю обед, — Луна застучала копытами в сторону кухни, приглаживая фартук, парочка проследовала за ней. На плите глухо перебулькивались между собой горшки и кастрюли, над ними плыл аппетитный пар. Сандэнс обвела взглядом барханы овощного крошева на столе.

— Эм, принцесса, не слишком ли рано? – спросила пони.

— Не думаю. В книгах написано, что готовка займёт много времени, так что я начала пораньше! – бодро произнесла Луна, магией заставляя ложку помешивать содержимое одного из горшочков. – Просто отдохните пока.

Принцесса неловко повернулась и хвостом задела стопку поваренных книг, сбросив верхнюю. Сандэнс подняла её с пола и положила на место. Её глаза сконцентрировались на обложке:

«Тысяча-и-одно зелье правды: воистину эффективны»

Холодок пробежался по её спине, и она медленно перевела взгляд на сожительницу.

— Что-то не так?

— А… н-нет, — пони повернулась к Хойдену. – Мы пока пойдём поболтаем в моей комнате. Спустимся, когда обед будет готов.

— Конечно, у вас ещё есть время, — пробормотала Луна. Она облизнула копыто и принялась листать одну из книг, в то время как Сандэнс буквально вытолкнула своего жеребца из кухни и захлопнула дверь. Хойден в непонимании поглядел на неё.

— Что-то я не понял. Разве это не хорошо? Она просто готовит обед.

— Да. Просто. Готовит. Обед, — отчеканила пони. – А книга с рецептами зелий правды просто лежит на столе?

— Ну, может, Луна забыла её убрать, — предположил Хойден. Сандэнс лихорадочно затрясла головой.

— Нет, нет, она так странно себя вела… она хочет, чтобы я была более честной… она собирается использовать магию, чтобы решить проблемы, вместо того, чтобы о них поговорить!

— Да ты что? Мне кажется, это немного параноид…

— Ну а что ты хочешь, чтобы я думала? Луна не готовила и не делала вообще ничего по дому целыми неделями, а теперь… Пресветлая Селестия, как же там много книг… — Сандэнс схватилась за гриву. – Я всё делала неправильно, и она хочет это исправить!

— Или она просто готовит обед, — вклинил Хойден. Сандэнс, широко открыв глаза от страха, отчаянно зажестикулировала.

— Нет! Она была угрюмой и апатичной неделями, а теперь улыбается и хочет, чтобы я тоже была позитивной и честной? А-а-а, нет! Это всё запланировано! Почему?

— Потому что все кобылы психованные, — ляпнул Хойден. Пони выбросила вбок копыто. – АЙ! За что?

— Да просто так.

— Почему бы тебе прямо не спросить её об этом? – посоветовал жеребец, потирая бок.

— Ага, и как ты себе это представляешь? «Дорогая принцесса Луна, вы совершенно случайно не собираетесь напоить меня зельем правды?» — ехидно спросила желтогривая.

Хойден в задумчивости обвёл взглядом бейсбольное знамя Кантерлотских Рыцарей, висевшее на стене в комнате Сандэнс. Пони проследила за его взглядом и, спустя мгновения, снова затрясла головой.

— Только не это… Нет! Она же мне дом разворотит!

— Не разворотит, если мы будем действовать осторожно, — заговорщически прошептал жеребец. – Сначала мы понемногу подведём её к признанию, а потом покажем бейсбольный мяч… Это работает в детективах!

— Я не знаю…

— Слушай, вообще-то, это ты боишься, что она тебе что-то подмешает… так что всё зависит от тебя.

Сандэнс виновато поглядела на полочку, где хранила свой счастливый бейсбольный мяч, и закусила нижнюю губу.

———-

Теперь добавим лук… и очищенный сельдерей, — мурлыкала про себя Луна. Её полностью поглотило удовольствие от процесса готовки. В конце концов, это почти так же увлекательно, как химия или зельеварение.

Чудесное тонкое искусство, которое…

Дверь в соседнюю комнату бесшумно отворилась. Принцесса, не заметив этого, продолжала читать рецепт.

Варить десять минут, а затем…

Сандэнс и Хойден тихо подкрались к Луне. Жеребец сжимал мячик во рту, готовый в любой момент передать его подруге.

— Хмм… Сейчас, установим подходящую температуру… — задумчиво проговорила лунная правительница. Она нахмурилась и повернулась в сторону. – Мне нужен…

Хойден попытался спрятаться за что-нибудь, то же самое сделала Сандэнс. Они столкнулись, и от резкого толчка бейсбольный мяч вылетел изо рта жеребца. Пару раз стукнувшись о стены, он вернулся назад, и Луна, как раз обернувшаяся на шум, встретила его лбом…

— И-ИК!

Принцесса завизжала и замотала головой. Её рог засветился и мощная энергетическая стрела, прорвав звуковой барьер, отправилась в полёт в случайном направлении. К сожалению, «случайное направление» оказалось газовой плитой, с фейерверком разлетевшейся на куски.

Ф-Ф-Ш-ШУХ!

Печь превратилась в пылающий костёр.

— АЙ! – завопили все трое. Сандэнс схватила ведро и начала наполнять его водой, Луна же поступила проще: направила воду из трубы прямо на очаг пожара телекинезом. Чувствовалось, что ей не привыкать.

Огонь уменьшился, Луна мучительно посмотрела на уничтоженную кухню и испорченный обед, а затем перевела взор на Сандэнс. Та выронила ведро и теперь смотрела на принцессу.

— Вы-я-почему? Зачем вы так сделали? Незачем было всё крушить! Это всего лишь мячик! Я, в смысле, вы-я-вроде…

Наконец включилась пожарная тревога, и всех находившихся в кухне окатил холодный душ. Сандэнс посмотрела вверх, а потом на Луну и тяжко вздохнула.

— С тобой всё в порядке? – скромно спросила принцесса. Сандэнс покачала намокшей гривой, теперь больше похожей на половую тряпку, и опустила взгляд.

— Нет… нет, совсем не в порядке.

———-

Может, мне стоит переехать прямо к пожарным? – несчастно подумала Луна, сидя вместе с Сандэнс и Хойденом снаружи, тогда как пожарные пегасы тщательно осматривали кухню. Желтогривая пони тоже имела не самый лучший вид.

— Сандэнс? Не знаю, чем я тебя расстроила, но всё равно извини, — тихо начала разговор Луна.

— Нет, это я виновата, — вздохнула пони, — ведь, это я принесла мяч.

— Зачем?

— Вы так странно вели себя в последнее время, поэтому… я подумала, что вы планируете подлить мне зелья правды в обед, чтобы я была более искренней, — виновато пробубнила Сандэнс. Глаза ночной богини округлились от шока.

— Чт-что? Нет! Я бы никогда… я просто забыла убрать ту книгу со стола, правда! – она придвинулась к своей соседке по теперь уже разрушенному дому и обняла её. – Я думала, что тебя беспокоит моё присутствие рядом, но всегда, когда я спрашивала, ты отвечала, что всё в порядке. Я действительно старалась не слушать твоих желаний звёздам и не лезть в ваши с Хойденом отношения, чтобы не смущать тебя… снова.

— Значит, если бы мы просто поговорили об этом… ничего бы не случилось, — подняла взгляд Сандэнс. – Мне очень жаль, ваше высочество.

— Мне тоже очень жаль, — сказала Луна. Обе посмотрели на жеребца, лежащего рядом. Тот в недоумении моргнул.

— Что?

— Хойден…

— Ладно, ладно, — он вымученно изобразил на лице извиняющееся выражение. – Мне очень жаль, что я посоветовал использовать бейсбольный мяч… и что рассказал про использование зелий… и что…

— Всё в порядке, — быстро сказала принцесса. – В смысле, я могу за всё заплатить.

— Почему бы нам не разделить расходы? – предложила пони с улыбкой. – Всё-таки мы обе приложили свои копыта к…

— Но Сандэнс… — начала Луна, но её подруга прервала фразу.

— Нет! Мы обе вложим средства и эт-это ок-окончательное решение! – твёрдо сказала Сандэнс. Она слегка нахмурилась, поймав шокированный взгляд принцессы, но расслабилась, когда она улыбнулась.

— Ладно, так и будет.

— Хорошо.

— Вы кое-что пропустили, — поднял копыто Хойден. – Один вопрос. Где вы жить-то собираетесь, пока идёт ремонт?

— Ну, мы можем пока пожить у меня, — предложила Луна, и Сандэнс мягко улыбнулась.

— Нет, я не могу…

— Ещё как можешь и будешь, это меньшее, что я могу сделать.

— Порядок, — кивнула пони.

— Ага, — захихикал Хойден. – Действительно, что плохого может случиться? А-АЙ!