Рассказ «Паватар»

Шестерка в составе экспедиции отправляется в тропики, где обнаруживает удобный архипелаг. Строительство форта оборачивается проблемой.

Автор: Milly Ped

[ratings]

Шлюпка мягко ткнулась носом в песок и десантная группа сошла на берег.

— Это… безвкусно — сообщила Рэрити своим спутницам — Твайлайт и ЭйДжей. Увиденный ими лес разительно отличался от всего, что пони привыкли видеть в Понивилле и его окрестностях.

— В приливы эти деревья заливаются водой и потому они приподняты на своих корнях. Это называется мангровым лесом — сказала Твайлайт.

— Не похоже, что на них может расти что-то полезное.

Пройдя вглубь острова (а это был остров) пони не нашли никаких крупных животных, хотя полог леса над ними был полон жизни и шевелился, как от ветра. Впереди зазеленела полоса воды.

— Это — гавань кораллового о…

— Вы только взгляните, какие милые раковины. Диадемы из них станут хитом на следующей Гала! — Рэрити отделилась от компании, завидев выброшенные на белый песчаный пляж раковины всех форм и расцветок.

— C ней дела не сделаешь. Твай, вызывать сюда Рейнбоу?

— Да. Пусть побудет лоцманом ещё немного и приведёт сюда корабль.
ЭйДжей выстрелила в воздух из сигнальной ракетницы. Взрыв поднял из леса волну мелких птиц. Прилетевшую через мгновение Рейнбоу проинструктировали и через пару часов корабль уже стоял в бухте, поблескивая золотым солнцем, изображенным на парусах.

Потекли простые рабочие дни по установке фактории и причала. И шла стройка всё хуже и хуже. То бочка скатится в воду и радостно уплывёт вместе с отливом, то трос палубного крана вдруг оборвётся. Постепенно это навело пони на определённые подозрения. Никто из пони этого не делал — все были слишком увлечены работой. Даже Пинки — она старалась превратить каждый вечер в незабываемую тропическую фиесту.

Двое жеребцов посмелее отправились на разведку, после удачной мысли Флаттершай о том, что это могут шкодить какие-нибудь животные, вроде неосторожных белочек. Через двое суток они вернулись, исцарапанные и в синяках.

Лаки Стара сразу отправили в лазарет, а Эппл Сид доложил, в чем же было дело.

— Мы… немного заблудились. Я знаю, остров выглядит небольшим, да и леса мы уже много свели для строительства, но в глубине острова как будто что-то водило нас за нос. Лаки не смог найти дорогу назад, хотя в Эквестрии он мог безошибочно выбрать верную дорогу в скальных лабиринтах.

— Вас заколдовали — взвизгнула Пинки, приготовившись спеть на новый лад ставшую неактуальной песенку про Зекору.

— Н-нет-нет, просто все наши следы как будто бы менялись. Они привели нас в заросли колючего кустарника. А под вечер мы оказались атакованы кокосами. Орехи метко падали на нас, хотя кокосовых пальм поблизости не было.

— Кто напал на тебя, сахарок? — спросила своего кузена Эпплджек.

— Я не видел их толком. Они перемещались по деревьям с большой ловкостью, перепрыгивая с одного на другое. Синие, с длинными, не знаю, конечностями.

— Может, это были голубые обезьяны или осьминоги или даже крокодилы? — опять встряла розовая кобылка.

— Тише ты. Обезьяны голубыми не бывают, а осьминоги и крокодилы на деревьях не живут. Завтра мы сами отправимся посмотреть, на что вы натолкнулись. Наденем пробковые шлемы.

Утром трое пони отправились в лес. Пинки, Флаттершай и Рарити были оставлены в запасе. Рейнбоу шла на бреющем полёте, высматривая опасности.

Рог Твай потеплел и немного засветился, когда они пересекли оставленную побитыми пони дорожку.

— Вот, здесь они проходили. Пойдём по их следАААААА, У МЕНЯ НА ГОЛОВЕЕЕЕ

Оранжевое копыто промелкнуло перед глазами у единорожки и сорвало пробковый шлем вместе с уцепившимся созданием. Шлем ударился о дерево и упал. Оглушенный противник лежал рядом.

— Рейнбоу Дэш, а ну спускайся! — сердито прокричала в небо ЭйДжей.

Радужный метеор разорвал полог леса, оставив в нём изрядную прореху, лучившуюся теперь столбом света.

— К вашим услугам!

— К услугам-то к услугам, почему ты не спасла Твайлайт от нападения?

— Сверху ничего не было, чистая листва и птицы.

— Тише, девочки. Посмотрите, кто это был. Это невероятно.

Пони подошли к дереву. Рядом с деревом лежал шлем, а рядом, ещё цепляясь за него, громадный синий краб. В боевой раскраске белыми полосочками и точечками. Краб растерянно поводил лапками в воздухе, всем своим видом показывая оглушенность. Не хватало только кольца из птичек вокруг.

— Давайте возьмём этого гигантского вражеского краба с собой. Флаттершай быстро найдёт с ним общий язык. Если не испугается клешней.

— У-у-у, мы захватим пленника! Ты серьезная пони, ЭйДжей, захват противника — серьезное дело! — Рейнбоу возбужденно порхала вокруг.

— Нет, нести его к нам слишком опасно. Мы не знаем, на что он способен.

— У тебя есть план получше?

— Да, недавно я выучила очень интересную магию, она позволяет как бы смотреть на мир глазами животных. Однажды я стала целым пчелиным роем. Зекора говорит, что так умеют делать ведьмы из горных областей её страны. И что если увлечься, можно не вернуться обратно. Я буду смотреть глазами этого существа, а вы отнесите моё тело в факторию.

— Звучит опасно, Твай. Не лучше ли дойти до лагеря и использовать эту магию оттуда?

— Чем ближе я буду — тем проще будет установить с ним связь. Ну, я начинаю.
Единорожка села и сосредоточилась. Всё её мысли и чувства как будто заскользили в рог. Он нагрелся и замерцал голубоватыми искрами.

— Хм, Пинки бы понравилась такая светомузыка — прокомментировала магический ритуал Рейнбоу.
Тело Твайлайт вздрогнуло. Её сознание заскользило по пульсирующему невероятными цветами и оттенками туннелю. Кобылка обмякла. Краб вздрогнул.

Изображение складывалось медленно. Как головоломка. Нет, не то слово. Шарада? Мозаика — вот верное слово. Изображение из маленьких ровных кусочков. Она увидела своё тело со стороны. Его бережно взвалила на себя Эпплджек. Рейнбоу придерживала сверху. Это выглядело жутко. Но ещё более жутким было ощущение отсутствия шкуры и привычных четырех ног. Их было гораздо больше, а тепло солнца и дуновения ветра Твай ощущала теперь длинными, выставленными вперед усиками. Краб пошевелился, пони мысленно вздрогнула — иначе она не могла, находясь в чужом теле. Глаза краба разъехались, осматривая округу. Охх, вот что, наверное, чувствует та косоглазая серая пони-почтальон, которая несколько раз по ошибке доставляла ей корреспонденцию мэра. Краб поднялся и деловито зашагал вглубь леса. Пройдя несколько сотен шагов, он стал забираться на дерево, с виду ничем не примечательное. Он полз и полз вверх, дерево казалось бесконечным. Дойдя до яруса, где ветки соседних деревьев сближаются, краб пошёл по ним, ловко прыгая с ветки на ветку. Если бы у пони оставался свой желудок, её бы точно стошнило. Чувства краба изменились. Краб чувствовал дом. Его сознание было скрыто, что было странно и непонятно. Животные так не чувствуют. Их сознание узконаправленно и пучок их мысли можно легко понять — они убегают, голодают, спят — но тут всё было не так. Здесь была целая сеть мыслей. Было похоже, что краб обладает разумом.

Движимый чувством дома краб с пассажиркой вышел на окраину поляны, на которой росло одно громадное дерево. На ветвях висели соломенные шары, похожие на большие гнезда, а по стволу и веткам сновали синие крабы разных оттенков и размеров. Достигнув по веткам главного ствола, синее создание достигло входа в громадное дупло, где и предстало перед советом Высших Крабов — эти слова буквально лопались от гордости в сознании.

Состоялся доклад Высшим Крабам. Неизвестные чужаки продолжали расчищать лес — основу цивилизации Кра’би. И они всё ближе подбирались к священному дереву-городу.

Многие старейшины упрямо отрицали, что чужаки приплыли откуда-то из-за островов, ведь даже крабятам известно, что за Последним Островом океан обрывается и потому там не видно других островов. Эти упрямцы придерживались теории, что захватчики — морские жители. Другие полагали их карой из земли за недостаточное почитание кокосовым пальмам, самые же передовые всё же допускали возможность появления чужаков из-за края света. “Возможно… у них есть средства для преодоления пустоты за концом света” — говорили они.

— Мы прогоним их с наших островов, ведь это наша земля! — завопил один из старейшин. Его возбуждение передалось другим. Все зашевелили усами и защелкали клешнями. Началось обсуждение. Страх и ненависть к чужакам затопила и докладчика. Твай не удержалась и соскользнула с него. Опять туннель света…

Пони вздрогнула и очнулась. То, что она видела, было похоже на сон, но было совершенно реально. Она лежала в трюме, на своём гамаке. Рядом сидел Лаки Стар, безуспешно пытавшийся почесать копытом перевязанные царапины.

— Ох, Твай, ты очнулась. Извини, я немного… отвлекся.

— Ничего. Ты в порядке?

— Если лечебные снадобья помогают так же сильно, как от них чешешься, к утру я стану самым здоровым пони на свете. Стой, тебе нельзя вставать!

— Мне нужно идти, а ты отдохни, твоей голове здорово досталось. Я слышала, у тебя даже отшибло твою способность ориентироваться.

— Не напоминай.

Твайлайт поднялась на палубу. Капитан и глава экспедиции Спэрроу Скул надиктовывал Спайку ежедневный отчет, отправлявшийся магическим огнём в адмиралтейство.

— Спэрроу Скул, у нас про..

— Да, я знаю, что вы нашли в лесу краба и ты вселилась в него, чтобы шпионить. Можешь опустить эту часть.

— Крабы разумны, лес необходим им для жизни. Они хотят прогнать нас. И они будут атаковать.

— Мы можем собраться и уплыть… могли бы, если бы не отлив. Организуем оборону. Ты знаешь их уязвимые места?

— Разве что их дерево. Но… мы же не будем их атаковать? Наверняка можно решить всё более мирно.

— Попробуй. Ты ученица Селестии и не находишься у меня в подчинении.

“Что ж, так и поступлю.”

Единорожка твердыми шагами спустилась на берег. Опять иметь всего 4 ноги было весьма приятно.

Показалась Флаттершай, с курицей в зубах. Выплюнув курицу и зажав её между передними ногами, она спросила:

— Ты в порядке, Твайлайт? Рейнбоу сказала, что ты захватила какое-то животное. Это так на тебя непохоже.

— Я не захватывала его, а только смотрела его глазами. Но теперь это неважно. Они хотят атаковать и прогнать нас. Надо попробовать остановить их.

— Наверное, мне стоит пойти с тобой. Крабы, которых я видела на берегу, были очень милые.

По пути к кромке леса пони собрались вместе. Единорожка точно знала, когда атакуют крабы. На закате. Солнце в этих местах закатывалось с поразительной скоростью, гораздо быстрее, чем в родном Понивилле. Никаких приятных теплых сумерек, просто смена для и ночи.

Солнце покатило к горизонту и из леса, как будто догоняя светило, вышли крабы. Их было множество, плотный строй наводил на мысли о булыжной мостовой. В клешнях они держали заостренные бамбуковые палки. Пони стояли. Крабы тоже остановились. Молчание продлилось недолго.

— Пришельцы, вы губите нашу землю и мы пришли изгнать вас — начал старейшина. Один из Высших Крабов.

— Да, я знаю. Вы жили на деревьях, которые мы срубили для постройки фактории. Мы — мирные пони и приплыли издалека.
— М-может мы могли бы как-то загладить свою вину? — полушепотом спросила Флаттершай.

— Нет! Крабов много, а деревьев мало и новые быстро не вырастут! Вы обрекли нас на кучкование!

“Кучковааааниеее” заропотала толпа.

— Мы не хотим повторить судьбу наших братьев, народа Морских Уточек, который в кучковании потерял рассудок и теперь живёт только тесными колониями на морских камнях.

— Вы могли бы переселиться на новые места, мы помогли бы с переездом…

— Ложь! Вы берете деревья со всех островов, нам некуда идти.

— Н-но ведь есть и другие острова!

— Вы лжете опять! За последним островом — край света! Вы решили скинуть нас за край!

“Краааай свеееета* опять зашумела синяя стена.

— Да нет же, нет — отчаянно воскликнула Твайлайт — другие острова есть всего в двух часах морского пути! Мы остановились здесь в поисках удобной бухты для нашего судна! Мы могли бы показать вам эти острова.

— Ловушка, не слушайте её! Вы все погибнете, если отправитесь с этими четвероногами — это был один из консервативных Высших Крабов.
Твайлайт думала. Надо показать им острова, но они боятся идти с ней. Что же делать? Её взгляд выхватил из толпы краба с отметинами на панцире — это был тот самый, в которого она вселилась. Ей на ум пришла идея. О такой магии она не читала. Такой магии не было в её книгах.

— Я знаю, как показать вам острова. Сегодня я видела ваше священное дерево, ваших крабят и ваши уютные висячие домики. Видела глазами вашего разведчика.

— Это нечестное преимущество. Ты хочешь угрозой увести нас с собой?

— Нет же, нет. Я знаю, как сделать обратный переход. Кто-нибудь из вас может вселиться в пони и видеть всё её глазами. Вам даже не придётся никуда идти, раз вы так боитесь этих предрассудков о крае земли.

Самый старый краб вышел из толпы.

— Я хорошо пожил, видел много поколений, видел Священное Дерево молодым. Я вызовусь добровольцем.

— Флаттершай, ты должна на это пойти. Я не уверена, что смогу контролировать процесс переселения в себя.

— Х-хорошо… они… они такие хорошие, как ты могла напугать их своей разведкой?

Единорожка толкнула пегаса плечом.

— Да, извини, я готова — и села, закрыв на всякий случай глаза.

Твайлайт стала творить магию. Магию, которой нет в книгах. Которая основана на доверии, а не сложных магических узорах. И стала проводником для двоих, кто доверился ей. Перенесла через себя сознание краба в Флаттершай.

— Готово. Ты что-нибудь чувствуешь?

— Да, будто мозг чешется.

Тело старейшины лежало неподвижно, но усики продолжали подрагивать — он был жив.

— Оставьте здесь несколько крабов, пусть будут с ним, когда он вернётся — попросила волшебница крабов. Крабы, впрочем, стали уже разбредаться, поняв, что эпического сражения не предвидеться.

— Спэрроу Скулл!

— Капитан Спэрроу Скулл, я бы попросил.

— На это нет времени. Вода уже высоко, а у меня есть решение нашей проблемы. Плывём на соседние острова.

— Это такие красивые и зеленые, но к которым на корабле не подойдёшь даже в штиль с низкой водой?

— Они самые.

—

Дорогая принцесса Селестия.

Твоя верная ученица
Твайлайт Спаркл